Impulsan el debate sobre libertad educativa con un estudio que compara a Panamá con América Latina

La  Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE) presentó a sus socios —en conjunto con la Fundación Libertad y la Gran Alianza Educativa— el Índice de Libertad Educativa (ILE) para América Latina, un estudio internacional pionero que por primera vez compara de manera sistemática qué tan abiertos, diversos y flexibles son los sistemas educativos de la región.

El informe, coordinado por el académico Martín Krause y financiado por la Templeton World Charity Foundation, analiza a 20 países de América Latina, incluyendo Panamá, desde dos grandes perspectivas: la libertad de las familias para elegir la educación de sus hijos y la libertad de los actores privados para crear y sostener proyectos educativos distintos al estatal.

“Si hay un punto donde Panamá no puede fallar, es en educación”, subrayó la presidenta del gremio, Giulia De Sanctis, durante la apertura del evento. “Invertir en infraestructura es importante, pero el verdadero cambio está en la calidad: en los docentes, en la continuidad de las políticas y en poner al estudiante en el centro del sistema”, expresó.

El estudio revela que Panamá obtuvo en 2025 un puntaje de 0.378 sobre 1, ubicándose por debajo del promedio regional, especialmente en aspectos clave como el financiamiento y la libertad real de las familias para elegir. En términos prácticos, esto significa que, aunque existen escuelas privadas y opciones diversas, el sistema todavía asigna los recursos públicos de forma que limita la capacidad de las familias para escoger el proyecto educativo que mejor se adapte a sus hijos.

“Es como si el Estado decidiera de antemano qué restaurante puede recibir los cupones de comida, sin que el cliente pueda elegir. Eso reduce la diversidad y la calidad”, explicaron los autores del informe al describir cómo funcionan los sistemas más restrictivos. El Índice de Libertad Educativa demuestra que los países con mejores sistemas educativos en la región —como Chile, México y Perú— son también aquellos donde existe mayor libertad para aprender y para enseñar.

La investigación parte de un principio sencillo pero poderoso: los padres conocen mejor que nadie a sus hijos. Saben cómo aprenden, qué los motiva y qué tipo de entorno necesitan. Cuando el sistema permite elegir entre distintos proyectos educativos —académicos, técnicos, artísticos, religiosos o bilingües— aumenta la probabilidad de que cada niño encuentre el lugar donde pueda desarrollar su potencial.

La presentación del estudio se da en un momento clave, cuando Panamá se prepara para debatir las reformas a la Ley de Educación anunciadas por el presidente de la República. En ese contexto, De Sanctis reiteró que desde APEDE se respaldan todas las reformas que sean serias, técnicas y participativas, construidas con evidencia y visión de largo plazo, y subrayó que el país necesita una educación de clase mundial para construir el futuro que sus niños y jóvenes merecen.

La presentación del Índice de Libertad Educativa forma parte de una agenda más amplia de la APEDE que incluye la realización de su Foro de Educación que se realizará el próximo 27 de enero y que estará alineado con los estándares de la OCDE, que representan las mejores prácticas internacionales en calidad, equidad y gobernanza educativa.