Enfriar el planeta sin calentarlo: el reto de la climatización ante la crisis climática

El próximo sábado 28 de marzo, millones de personas en todo el mundo apagarán las luces durante una hora para participar en La Hora del Planeta. La iniciativa, que lleva casi dos décadas convocando voluntades a atender un tema de urgencia que nos llega cada vez más cerca. 

La crisis climática dejó de ser una amenaza futura, sus efectos se acumulan en forma de temperaturas récord, fenómenos meteorológicos extremos y una presión creciente sobre ecosistemas y comunidades enteras.

Entre los efectos más cotidianos del calentamiento global figura uno que, paradójicamente, contribuye a agravarlo: la necesidad de enfriar los espacios donde vivimos y trabajamos. A medida que las temperaturas suben y las olas de calor se vuelven más frecuentes e intensas, la demanda de sistemas de climatización crece a un ritmo sin precedentes. Diversas proyecciones estiman que el número de equipos de aire acondicionado instalados en el mundo podría triplicarse hacia 2050.

El calor, un problema que se retroalimenta

El desafío es complejo, la necesidad de climatizar edificios de todo tipo, como hospitales, escuelas, centros de trabajo u hogares, entre otros, es hoy una necesidad de salud pública, no un lujo. Pero “si ese enfriamiento se produce sin criterios de eficiencia y sostenibilidad, el consumo energético resultante puede convertirse en otro motor del problema que pretende aliviar”, afirma Oscar Ramírez Hernández, gerente regional de ventas para Centroamérica de Daikin.

Ante este escenario, el sector de la climatización atraviesa una transformación tecnológica fundamentada en tres pilares: 

1. Mejorar la eficiencia energética de los equipos, 
2. Optimizar la calidad del aire interior,
3. Reducir el impacto ambiental de los refrigerantes utilizados en los sistemas de enfriamiento.

Durante décadas, muchos equipos de aire acondicionado dependieron de gases con un alto potencial de calentamiento global. Hoy, impulsada tanto por la regulación internacional, en particular, la Enmienda Kigali del Protocolo de Montreal, como por la propia innovación del sector, la transición hacia alternativas más sostenibles ha ganado velocidad.

Una solución inmediata ha sido adoptada por la compañía japonesa Daikin, presente en más de 170 países y con más de dos décadas de operación en Centroamérica, quien ha apostado por el refrigerante R32 como sustituto de los gases de generaciones anteriores. Este refrigerante reduce significativamente el potencial de calentamiento global respecto a los compuestos que reemplaza y mejora la eficiencia energética del equipo. “Actualmente tenemos más de 190 millones de unidades que utilizan esta tecnología están instaladas en todo el mundo, lo que nos da el respaldo de poder climatizar nuestros espacios con una conciencia ambiental”, resaltó Ramírez Hernández.

“La climatización del futuro debe equilibrar eficiencia energética, reducción del impacto ambiental y bienestar humano. La innovación ya no es opcional; es la base para responder a un mundo que cambia más rápido que nunca”, expresó.

Equipos inteligentes para regular el consumo

Más allá del desarrollo de nuevos refrigerantes, el sector también apuesta por equipos más inteligentes. Tecnologías como los compresores inverter, los sensores de ocupación y los sistemas de control automatizado permiten ajustar el funcionamiento de los aparatos en tiempo real, según las condiciones del entorno y el uso efectivo de los espacios. El resultado es una reducción del consumo energético sin pérdida de confort.

En ese sentido, Daikin ha dado un paso adicional al poner a disposición de la industria cientos de patentes relacionadas con el R32 a través de la plataforma WIPO GREEN, con el objetivo de facilitar la adopción de tecnologías de menor impacto climático más allá de sus propios productos. El gesto ilustra un cambio de enfoque que empieza a extenderse en el sector: el enfriamiento ya no se entiende solo como una cuestión de confort, sino como una pieza clave dentro de las estrategias de adaptación al cambio climático.

El aporte de los residentes del trópico

En regiones como Centroamérica, donde el calor y la humedad son condiciones permanentes, esta transición tiene una urgencia particular. La manera en que se diseñen y climaticen los edificios en las próximas décadas determinará, en buena medida, el perfil energético y la huella ambiental de sociedades enteras.

En ese contexto, La Hora del Planeta actúa como lo que siempre ha sido: un símbolo. Apagar las luces durante una hora no resolverá la crisis, pero sí puede ser un momento para recordar que cada sector —la energía, el transporte, la construcción, la climatización— tiene pendiente una transformación de fondo.

La pregunta no es si vamos a necesitar más enfriamiento. Todo indica que sí. La cuestión es si seremos capaces de proporcionarlo sin seguir calentando el planeta.