Ampliación del Canal de Panamá: Una década que transformó al mundo

El Canal de Panamá conmemora hoy, viernes, una década de operaciones de su ampliación, una obra que marcó un antes y un después en la historia del país y del comercio mundial.

Han pasado diez años desde aquel 26 de junio de 2016, cuando el buque portacontenedores Cosco Shipping Panama inauguró oficialmente las nuevas esclusas de Agua Clara y Cocolí, dando paso a una nueva era para la logística global.

La ampliación del Canal representó el mayor proyecto de infraestructura desde la apertura del Canal original en 1914, generando beneficios tangibles tanto para Panamá como para el mundo.

De este modo, se amplió la capacidad de la vía aumentado los ingresos para el país y consolidado al Canal como una plataforma esencial para el comercio global. También, impulsa la competitividad del país y abierto nuevas oportunidades de crecimiento económico, inversión y empleo.

Durante los primeros ocho meses del AF 2026 (de octubre de 2025 a mayo de 2026) se registraron 8,593 tránsitos, de los cuales 27.7 % corresponden a buques neopanamax; es decir 2,385 tránsitos.

Además, al mes de mayo de 2026, se superaron los 31,000 tránsitos por las esclusas ampliadas desde su inauguración.  El impacto del Canal ampliado representa más del 50% de los ingresos totales de la vía interoceánica.

Este desempeño ha sido posible gracias a la recuperación de los niveles de los lagos Gatún y Alhajuela, permitiendo mantener un servicio seguro, eficiente y confiable para el comercio internacional.

Hitos que marcaron la década

A lo largo de los 10 años de operación del Canal ampliado, la vía interoceánica ha marcado hitos que reflejan su transformación y capacidad para atender nuevas generaciones de buques.

El 26 de junio de 2016 se completó el tránsito inaugural del buque COSCO Shipping Panama, seguido el 27 de junio por el buque Lycaste Peace, primer buque LPG (gas licuado de petróleo) en transitar la vía.

Posteriormente, el 25 de julio de 2016, el buque Maran Gas Apollonia se convirtió en el primer buque LNG (gas natural licuado) en transitar por el Canal, consolidando el inicio de una nueva etapa operativa para la vía interoceánica.

Más recientemente, la ampliación continúa demostrando su relevancia en el comercio marítimo internacional. El 30 de agosto de 2024, el buque MSC MARIE estableció un récord de capacidad en tránsito por el Canal, con 366 metros de eslora y una capacidad de 17,640 TEU’s, consolidando la importancia de la infraestructura para buques neopanamax de gran capacidad.