Panamá avanza hacia un modelo más digital y trazable para gestionar los gastos menores del Estado con tarjetas de débito Visa

Panamá avanza en la modernización de la gestión pública con una iniciativa del Banco Nacional de Panamá (Banconal) y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), que transforma la manera en que las instituciones administran y supervisan los gastos menores del Estado, 

A partir de hoy, los gastos de caja menuda podrán gestionarse mediante una tarjeta física de débito comercial Visa, como medio de pago autorizado para cubrir gastos operativos menores en proveedores que ya cuenten con habilitación para pagos con tarjeta, conforme a los lineamientos y controles administrativos establecidos. Más que un medio de pago, el proyecto digitaliza el ciclo completo de los gastos menores del Estado, desde su registro, autorización y ejecución hasta la conciliación, reposición y supervisión.

El modelo permite contar con información transaccional trazable en tiempo real y aplicar controles preventivos mediante reglas, límites y categorías de gasto previamente establecidos.

La iniciativa busca evolucionar un modelo tradicional basado en procesos manuales, cheques, efectivo y conciliaciones posteriores. El universo identificado comprende 891 cajas menudas, con un monto aproximado de B/.1.94 millones, sujeto a actualización por parte del MEF. Solo en 2024 se registraron aproximadamente 11,000 cheques de reembolso, reflejando el volumen operativo asociado a este mecanismo.

Con este avance, Panamá promueve una solución pionera para la digitalización de los gastos operativos menores del Estado. 

«La transformación digital del Estado no consiste únicamente en sustituir el papel por una herramienta tecnológica. Se trata de utilizar tecnología y datos para gestionar mejor los recursos públicos, fortalecer la transparencia y anticiparnos a los riesgos. Esta iniciativa representa un paso concreto hacia una gestión más ágil, eficiente y basada en información en tiempo real», señaló Javier Carrizo Esquivel, gerente general de Banco Nacional de Panamá.

“Trabajamos junto al sector gobierno para acelerar la digitalización de los pagos y apoyar la modernización de la gestión pública. Nuestra tecnología permite desarrollar soluciones más seguras, eficientes y transparentes, que fortalecen la confianza en el uso de los recursos del Estado y facilitan una mejor experiencia para funcionarios, entidades públicas y proveedores. Modernizar la forma en que el Estado mueve y administra el dinero también es una oportunidad para fortalecer la competitividad del país, por lo que este tipo de iniciativas contribuye a desarrollar ecosistemas de pago con mayor visibilidad, control y trazabilidad para la toma de decisiones”, afirmó Liz Marie Pareja, gerente general de Visa Panamá, Nicaragua y Belice.

El nuevo ecosistema permitirá reducir procesos manuales, disminuir progresivamente el uso de efectivo y cheques físicos, generar evidencia digital para auditorías y facilitar la identificación de excepciones y alertas. Asimismo, la automatización de estos procesos contribuirá a eliminar el uso de papel, reducir la huella de carbono asociada a la gestión pública y fortalecer las prácticas de buena gobernanza mediante una administración más transparente, eficiente y ambientalmente responsable.

La digitalización de los gastos administrativos menores facilita procesos más ágiles para los proveedores de servicios que atienden al Estado y reduce gestiones manuales. Para las entidades públicas, representa una herramienta para fortalecer los controles internos, simplificar los procesos administrativos y acceder a información más oportuna para la toma de decisiones.

Asimismo, permite avanzar hacia una fiscalización proactiva basada en datos, al brindar información clara y trazable a las entidades encargadas del control de los recursos públicos. Por ejemplo, podría facilitar la identificación de gastos fuera de política, consumos inusuales o categorías no autorizadas.

A mediano y largo plazo, este modelo abordará otras categorías de gasto operativo, como viáticos, compras recurrentes, suministros, mantenimiento o servicios administrativos, siempre bajo criterios de control, trazabilidad y cumplimiento normativo.

Con esta iniciativa, Banconal y el MEF avanzan en una infraestructura que pone la tecnología al servicio de una gestión pública más ágil, transparente y eficiente, fortaleciendo las capacidades del Estado para generar valor público y optimizar el uso de sus recursos.